2009年，為深入開展群眾性愛國主義教育活動，迎接新中國成立60周年，經(jīng)中央批準(zhǔn)，中央宣傳部、中央組織部、中央統(tǒng)戰(zhàn)部、中央文獻研究室、中央黨史研究室、民政部、人力資源和社會保障部、全國總工會、共青團中央、全國婦聯(lián)、解放軍總政治部等11部門聯(lián)合組織開展了“100位為新中國成立作出突出貢獻的英雄模范人物和100位新中國成立以來感動中國人物”評選活動，經(jīng)過投票評選，楊子榮同志當(dāng)選“100位為新中國成立作出突出貢獻的英雄模范人物”。
2009年7月29日《人民日報》刊登了楊子榮的候選人事跡：
楊子榮（楊宗貴，1917—1947），男，漢族，山東省牟平縣人，中共黨員。
楊子榮13歲時隨父母闖關(guān)東，先后在鴨綠江上當(dāng)船工，在鞍山、遼陽一帶當(dāng)?shù)V工，因此對東北的三教九流、風(fēng)俗人情、行幫黑話等都有所了解。1943年春，因反抗日本工頭，被迫跑回山東老家。1945年參加八路軍。同年10月隨部隊開赴東北，被編入牡丹江軍區(qū)第2團某部炊事班當(dāng)戰(zhàn)士，不久調(diào)到戰(zhàn)斗班當(dāng)班長。1946年1月加入中國共產(chǎn)黨。由于在戰(zhàn)斗中的突出表現(xiàn)，榮立特等功，并被團里評為戰(zhàn)斗英雄，后提升為偵察排排長。1947年1月下旬，所在部隊得到號稱“座山雕”的匪首張樂山在海林縣境內(nèi)活動的線索，遂派他帶領(lǐng)5名戰(zhàn)士化裝成土匪吳三虎的殘部前去偵察。楊子榮等人到達夾皮溝的山林中，幾番巧妙地與“座山雕”的坐探接觸，經(jīng)過用黑話聯(lián)絡(luò)，取得了土匪的信任，打入其隱居地。2月7日，一舉將“座山雕”及其聯(lián)絡(luò)部長劉兆成、秘書官李義堂等 25個土匪全部活捉，創(chuàng)造了深入匪巢以少勝多的戰(zhàn)斗范例。為此，團里給楊子榮記了三大功。同年2月23日，在繼續(xù)追剿丁煥章、鄭三炮等匪首的戰(zhàn)斗中英勇犧牲。東北軍區(qū)司令部追授他“特級偵察英雄”的光榮稱號，其生前所在排被命名為“楊子榮排”。
